CBAM: Europas kohlenstoffarmes Aluminium ist durch eine große Aluminiumschrott-Lücke bedroht
Es sind dringende Maßnahmen erforderlich, um die Lücke im CBAM-Abkommen für Aluminiumschrott zu schließen, die Europas industrielle Wettbewerbsfähigkeit, Klimaschutzziele, strategische Autonomie und Ziele der Kreislaufwirtschaft untergräbt.
Der EU-Grenzausgleichsmechanismus für CO₂ (CBAM) ist ein wegweisendes Instrument zur Ausweitung der CO₂-Bepreisung in Europa auf importierte Produkte. Er soll einen fairen Wettbewerb zwischen EU-Unternehmen und solchen in Ländern mit weniger ambitionierter Klimapolitik gewährleisten. Der CBAM dient sowohl als Klimaschutzinstrument als auch als Mechanismus zum Schutz der Wettbewerbsfähigkeit europäischer Unternehmen, die sich einer nachhaltigen Zukunft verschrieben haben.
Die aktuellen CBAM-Regeln weisen jedoch einen entscheidenden Mangel auf: Sie berücksichtigen nicht alle CO₂-Emissionen importierter Aluminiumprodukte und untergraben damit die Grundprinzipien, die CBAM eigentlich schützen soll. Zwar hat die Europäische Kommission vorgeschlagen, Produktionsabfälle in CBAM einzubeziehen, Produktionsabfälle bleiben jedoch weiterhin ausgeschlossen, wodurch eine erhebliche Lücke im System entsteht. Dies gefährdet sowohl Europas globale Klimaziele als auch die Wettbewerbsfähigkeit von Branchen, die sich im Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft befinden.
Das Problem
Nach der aktuellen Methodik des CBAM werden für eingeschmolzenen Aluminiumschrott null Emissionen und somit null CO₂-Kosten angesetzt. Während nun vorgeschlagen wird, auch Produktionsabfälle in den Anwendungsbereich einzubeziehen, werden Produktionsabfälle weiterhin als emissionsfrei behandelt und bleiben vom Mechanismus ausgeschlossen. Dies verschafft Herstellern außerhalb der EU einen erheblichen Kostenvorteil, da sie die CO₂-Kosten im Rahmen des CBAM umgehen können, während europäische Hersteller aufgrund des EU-Emissionshandelssystems (EU-ETS) zahlen müssen. In der EU sind diese Kosten im Aluminiumpreis entlang der gesamten Wertschöpfungskette, einschließlich des Schrottpreises, enthalten, der eng mit dem Preis von Primäraluminium verknüpft ist. Infolgedessen tragen europäische Recyclingunternehmen und Hersteller die volle CO₂-Kostenlast, während ihre internationalen Wettbewerber davon nicht betroffen sind.
Schätzungen zufolge könnte bis zu ein Drittel der europäischen Aluminiumrecyclingkapazität gefährdet sein, wenn diese Gesetzeslücke nicht geschlossen wird.
Manchmal wird argumentiert, dass der Ausschluss von Altmaterialien aus dem CBAM die Kreislaufwirtschaft fördert. In der Praxis dürfte jedoch das Gegenteil der Fall sein. Indem Recyclingkapazitäten außerhalb der EU vor CO₂-Kosten geschützt, europäische Recyclingunternehmen hingegen diesen ausgesetzt werden, besteht die Gefahr, dass Recyclingaktivitäten und -investitionen ins Ausland verlagert werden, anstatt die Kreislaufwirtschaft innerhalb Europas zu stärken.
Aluminiumschrott macht einen bedeutenden Anteil des globalen Aluminiummarktes aus. Die derzeitige Ausnahme von Altmetall ermöglicht es fast 25 Prozent des weltweiten Aluminiumaufkommens, die CBAM-Kosten zu umgehen. Bis 2035 könnte diese Gesetzeslücke dazu führen, dass europäische Recyclingunternehmen im Vergleich zu ihren Wettbewerbern außerhalb der EU mit über 10 Prozent höheren Inputkosten konfrontiert sind, was mehr als 200 Euro pro Tonne Aluminium entspricht. Dieser Kostennachteil ähnelt der Krise, die die Aluminiumindustrie während des Energiepreisanstiegs nach Russlands Invasion in der Ukraine traf, nur dass er diesmal die europäische Industrie dauerhaft belasten könnte.
Ausländische Wettbewerber können Aluminium unterdessen zum gleichen Preis wie europäische Produzenten nach Europa verkaufen und zahlen dabei deutlich geringere CO₂-Kosten. Dadurch erzielen sie hohe Gewinne auf Kosten der europäischen Industrie.
Die Gesetzeslücke könnte ausländische Produzenten auch dazu verleiten, die Schrottmengen künstlich aufzublähen, indem sie Aluminiumschrott überproduzieren, ihn einschmelzen und unter irreführenden Behauptungen, er sei „kohlenstofffrei“, nach Europa exportieren.
Dies untergräbt den Zweck des CBAM und schwächt die globalen Anreize zur Dekarbonisierung, während es gleichzeitig die EU-Verbraucher in die Irre führt. Das Offenlassen solch großer Schlupflöcher zur Ausnutzung entzieht der EU und ihren Mitgliedstaaten zudem wichtige CBAM-Einnahmen.